Hücre içinde meydana gelen kimyasal reaksiyonlara veya yapım ve yıkım olaylarına metabolizma denir. Hücre içindeki bu reaksiyonlar anobolik ve katobolik olmak üzere ikiye ayrılırlar. Anabolik reaksiyonlar madde yapımı olaylarıdır. Küçük moleküller birleşip büyük molekülleri meydana getirirler. Fotosentez, hormon, enzim, glikojen sentezi ve vitamin anabolik reaksiyon örnekleridir.
Katobolik reaksiyonlar ise madde yıkımı olaylarıdır. Büyük moleküllerin yıkımıdır. Örneğin solunum olayı bir katobolik reaksiyondur.
Hücre içindeki reaksiyonlar şöyle gösterilebilir:
Metabolizma = Anabolizma + Katabolizma
Bir organizmada hem yapım hem de yıkım olayları görülür. Bunların arasında bir denge bulunması ise o organizmanın sağlıklı olduğunun göstergesidir. Anabolik reaksiyonlar, madde yapımı olayı anlamına geldiği için bu tip reaksiyonlarda hücre mutlaka enerji harcar. En önemli anabolik reaksiyon ise hücre içindeki protein sentezidir. Enzimlerin yardımıyla, ATP enerjisi kullanılarak stoplazmadaki yüzlerce amino asit birleştirilerek protein üretilir.
