Karbonhidratların bütün canlılar için temel enerji kaynağıdır.
Yürümek yaraların ve hastalıklarımızın iyileşebilmesi için gerekli olan enerjinin çoğu karbonhidratlardan sağlanır.
Özellikle polisakkaritler canlılara enerji sağlamakla görevlidirler.
Karbonhidratların yapısal görevleri de vardır. Riboz ve Deoksiriboz şekerleri nükleik asitlerin ve ATP'nin yapısına katılırken bazı polisakkaritler ise yağlar ve proteinlerle birlikte hücre zarının yapısına katılırlar.
